Nascido em Macapá, ainda jovem Zé Miguel começou a cantar na igreja em que sua família frequentava. Atuou como guitarrista em bandas de baile e, nos anos 1980, começou a apresentar seu trabalho autoral em festivais de música.

O primeiro disco data de 1991, Vida Boa. Em 1996, lança Planeta Amapari em parceria com Val Milhomem e Joãozinho Gomes. Em finais dos anos 1990, o trio traz Amadeu Cavalcante para formar o Quarteto Senzalas, trabalho que conquistou repercussão internacional.

Com diversos discos solo e em parceria, Zé Miguel é um dos mais importantes artistas do cenário musical da Amazonia, sobretudo por sua obra valorizar ritmos como batuque e marabaixo, elementos da cultura afro no Amapá.