Nascido em Belém do Pará, Nilson alia a tradição da música brasileira às raízes amazônicas para expressar em sua obra a sensibilidade que capta as saudades e lembranças de sua cultura.

Sua trajetória começa em festivais de música e compondo para grupos de teatro paraenses. Nos idos de 1968, chega ao Rio de Janeiro. Ao se apresentar em casas de shows, seu trabalho autoral ganha força e notoriedade pública.

A indicação de Nilson Chaves ao Grammy marca a primeira indicação de um artista da Amazônia ao prêmio. O trabalho autoral que acumula seis vinis, 20 CDs e seis DVDs lançados e o Prémio Sharp 1994, versa sobre tudo o que toca o coração das pessoas.